在好几年前，济南市济阳县仁风镇还是一个不起眼的乡镇，张明山就住在镇上的西街村，靠种粮和外出打工维持生计。一直到2006年，这个六口之家的日子过得越来越艰难，上有年迈的父母，下有两个正在上学的孩子，妻子的身体也不是很好。看着周围邻里靠种大棚西瓜富了起来，张明山也心动了。但是搭建大棚和培育西瓜苗都需要资金，家里实在拿不出钱来。村书记张召文看在眼里，将自己的大棚借给了他。有了大棚，张明山又通过农村信用社(现济阳县农村商业银行)借了4万元贷款，资金也有了，张明山充满干劲，梦想着靠自己的努力让家人过上好日子。3年之后，张明山还上了贷款，也有了一定积蓄。
西街村村书记张召文告诉记者，他们村以前是一个贫穷落后村，村民生活水平很低。10年来，该村新建冬暖大棚500多个，新建精品西瓜园三处。2003年，西街村人均年收入不足2000元，目前人均年收入已近18000元，十年间，人均收入翻了近十倍。全村所有贫困户全部实现了脱贫，成为了远近闻名的富裕村。
得益于仁风镇特有的沙土地，该镇西瓜种植历史悠久，据村里老人回忆，最少有400年的历史。据介绍，90年代初，政府开始将西瓜散户种植的局面规划成产业化发展的道路。1997年发展大棚种植，2000年推出了小西瓜品种，近6年来更是通过获得了“绿色食品”和“地理标志农产品”认证，研发了富硒品种等走上产业发展的快车道。走进该镇的西瓜种植基地，跃入眼前的是一排排列整齐的高温大棚，水、电、路等一应俱全的配套设施，一派现代农业的美好景象。记者来到时，张明山正在大棚里摘西瓜。每年，“仁风西瓜”有两个上市时间，一个是从4月上旬到8月中旬，一个是在国庆节前后，相比普通西瓜上市早，下市晚，颇受市场青睐。
如今，张明山家里的老大还成了大学生。抚养两个孩子上学对这位瓜农来说，再也不是什么难事了。“一个大棚的纯收入能达到5万元”张明山说。